巴颜喀拉山,蒙古语的意思，是“富饶青色的山”,位于青海中南部，为昆仑山脉南支，西接可可西里山，东连岷山和邛峡山，是长江与黄河源流区的分水岭。巴颜喀拉山海拔5000米，最高峰果洛山海拔 5369米。北坡平缓，南坡幽深，多峡谷。山区地势高，气候寒冷，属高寒荒漠草原，人烟稀少，只有藏人在此从事畜牧。这里有许多终年积雪的高山，处处冰河垂悬。每年春天以后，在强烈的日光照耀下，高山冰雪渐渐消融，融水汇成一股股溪流，为长江和黄河供水。巴颜喀拉山虽地势高寒，气候复杂，但雨量充沛，是青海南部重要的草原牧场。这里盛产被人们称之为“高原之舟”的牦牛和举世闻名的藏系绵羊，故有“牦牛的故乡”之称。