“外贝加尔”是指贝加尔湖以南的地域，那里人烟稀少，天高皇帝远。在西伯利亚矿场罚作苦役的政治犯 们，不堪虐待和迫害，就向外贝加尔方向逃跑。逃犯被追捕回去就要套上沉重的石锁，但他们还是一次又一次 地逃亡，不自由，毋宁死！逃跑者还要以异乎寻常的勇气克服途中的自然障碍——步行翻过荒山野岭、穿行原 始森林、涉越沼泽地带，有的抱着一棵断树泅渡湍急的流，也有的冒险坐着木桶（渔民搁在岸边用来腌鲑鱼 的）渡过贝加尔湖。事实上，逃跑者中间只有为数不多的几个才能够抵达贝加尔湖，大多数人在逃跑中冻僵、 饿毙、累死、被野兽吞噬或者在湖中淹死。西伯利亚居民经常在湖一带发现无名尸体。

   《在荒凉的外贝加尔草原》在20世纪初广为流传，但在西伯利亚流放地和监狱，早在19世纪80年代就已经 在传唱了。歌词有多种变体，较常见的是7段词。

                                        摘自《薛范60年翻译歌曲选》P.34