《小白菜》是一首在河北和我国北方流传极广，几乎家喻户晓的优秀传统儿歌。它以非常经济的音乐素材和洗炼的艺术手法，塑造了一个天真的农村贫苦幼女的形象。全曲只有十二个小节，通过简朴而生动的歌词、级进下行带有哭泣性质的音调，以及逐层下旋的旋律发展手法，深刻地表现了一个失去亲娘而受人虐待、孤苦无依的女孩悲伤痛苦的心情。歌剧《白毛女》中著名的主题歌《北风吹》就是以它为素材改编而成的。《小白菜》的歌词通俗、朴素，旋律悠长、凄凉，多下行级进的音调具有哭泣的特性。