《照花台》是北方的一种小调，南方亦有，诸如：叹五更、无锡景等；在地方小调中，时调小曲又占有较大的比重。

这里所说的时调小曲，就是指明、清以来广泛流传于中国黄河与长江下游各地，经过较多加工，艺术形式比较规整的传统小调和用它的曲调填词编唱的时兴小曲。

小曲儿曲牌的一种小调小调是在北京远、近郊区县普遍流传、数量较多的民歌体裁。由于职业艺人在演唱中的加工琢磨，使时调小曲更具市民的趣味性，加强了旋律的歌唱性，曲式结构更富变化，从而博得了更多市民的喜爱，得到了更为广泛的流传。