如诗如画，广袤厚重的西部大地，自古就是民歌的摇篮。这里流传着许多与赶牲灵和脚夫们有关的民歌。陕西省这首闻名全国的信天游《赶牲灵》也是其中之一。山大沟深的陕北，道路崎岖重重阻隔。因此，包括春种秋收，行旅运送等诸多事宜，几乎都离不开马牛驴骡这些大牲畜。当地人对它们爱护备至，充满感情，总是非常亲切地称它们为“牲灵”，好像这些牲畜如人一般有觉悟，有灵性。为了生存，为了贸易，就有了 “赶牲灵” 的脚夫。赶牲灵的人们笑对人生，用生活创造了这首《赶牲灵》。

       陕西吴堡县人张天恩，青少年时就赶着牲灵走三边，下柳林，为边区驮盐、送炭。沿路的山山水水激发了他的创作灵感，编唱了许多民歌。如：《赶牲灵》、《跑旱船》、《白面馍馍虱点点》、《十劝劝的人儿》等，其中《赶牲灵》则被誉为“中国陕北民歌之首”。

       陕北赶牲灵通常会有四头骡子。走在最前面的叫头骡。有的头骡装扮得比较讲究，在笼套顶部两耳之间用铜丝竖扎三簇红缨缨，下端镶着三面圆镜，阳光一照闪闪发光，如同三盏明灯。头骡颈部一般会挂一串响铃，前胸下垂两束红缨缨，中间也坠一串响铃，走动时，颈部和胸前的铜铃一步一响，发出清脆的声音，形容为“哇哇声”。